さて、ホンダが「排気量の異なるシリンダーで構成されたエンジン。」の特許を申請しているそうです。普通のエンジンだと４気筒、２０００ｃｃだったら１気筒５００ｃｃ×４＝２０００ｃｃなのですが、今回のエンジンは３００ｃｃ＋４２５ｃｃ＋６００ｃｃ＋６７５ｃｃ＝２０００ｃｃと言う感じでバラバラの排気量を組み合わせて構成されています。このバラバラの組み合わせによって何が良いのかと言うと、排気量の異なる燃焼室で構成すると休止するシリンダーの組み合わせにより多様性が出せるのです。例えば２気筒休止させたとしても、３００ｃｃと４２５ｃｃを休止させる方が、６００ｃｃと６７５ｃｃを休止させた場合よりもトルクが出せると言う感じです。詳しくはこちらをご覧頂けるとご理解頂きやすいかと思います。しかし、こんなぶっ飛んだアイデアを申請するとは「さすがホンダ！」と言う感じです。個人的にこのニュースを見て、楕円ピストンを思い出しました。


上記画像をご覧頂ければご理解頂けると思いますが、楕円ピストンとは普通のピストンを２つつなげた、文字通り楕円形のピストンです。何でこんな形にしたかと言うと「最大４気筒と言うレギュレーションを満たしつつ、２ストロークに対抗出来る４ストローク。」と言う事で開発されたようです。楕円ピストンエンジンはレギュレーションを満たす４気筒でありながら、８気筒と同じ３２本の吸排気バルブ、８本の点火プラグとコネクティングロッドを持つのでショートストローク化による高回転化、バルブ数が多くなるために吸排気効率の向上等のメリットがあるようです。楕円ピストンエンジンを搭載したホンダ・ＮＲ５００はレースで成績を残し、楕円ピストンの可能性を期待させてくれたのですが、Ｆ１同様にレギュレーションで禁止されてしまいレースから楕円ピストンは姿を消しました。レギュレーションをクリアするためのエンジンだったので、市販車への量産はコスト的にも問題が多く結果的には限定３００台で発売された市販車のホンダ・ＮＲ７５０が最後となってしまいました。ちなみに楕円ピストンやＮＲ５００、ＮＲ７５０に関しては色々な説があります。今回は私が独自に調べたり聞いたりした事なので、本来の話と相違がある可能性がある事をご了承下さい。個人的なイメージですが、ホンダは車やバイク好きをワクワクさせてくれる妙なアイデアを現実にする事が１番多い気がします。最近は車やバイクに明るいニュースが少ないので、今後も頑張ってもらいたいです！